Jesus expôs os escribas e os fariseus como hipócritas e disse: “[Vós] vos assemelhais a sepulcros caiados, que por fora, deveras, parecem belos, mas que por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda sorte de impureza.” (Mateus 23:27) Os judeus costumavam realçar os túmulos com uma camada de cal no fim da estação das chuvas, no dia 15 de adar, um mês antes da Páscoa. Isso era necessário porque as chuvas removiam essa camada.
Segundo a The Jewish Encyclopedia (Enciclopédia Judaica), esse realce dado às sepulturas era feito com o objetivo de evitar que os “muitos peregrinos que andavam pelas estradas durante a festividade da Páscoa” ficassem impuros. A lei registrada em Números 19:16 ditava que qualquer pessoa que tocasse num cadáver, osso humano ou sepultura ficaria impura por sete dias. A impureza cerimonial impedia que um israelita participasse em atos relacionados à adoração pura, sob pena de morte. (Levítico 15:31) Jesus fez essa comparação apenas alguns dias antes da Páscoa. Assim, o branqueamento anual dos túmulos ainda devia estar bem vivo na mente de seus ouvintes. O que Jesus queria dizer era que seus opositores religiosos não eram o que aparentavam ser e que o contato com eles podia levar à impureza espiritual.
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